Фамилия Кобраницкая — одна из тех, где прозрачная основа обманчива, а географический ключ оказывается важнее прямого словарного толкования. На первый взгляд, корень «кобр» наталкивает на мысль о змее, но в славянской ономастике это редчайший случай. Куда вероятнее, что в основе лежит топоним, и фамилия указывает на выходцев из конкретного места.

Разберём модель. Суффикс -ицк(ая) характерен для польской и западнорусской традиции образования фамилий от названий населённых пунктов. Обычно такую форму получали дворяне, владевшие поместьем, или их потомки — по имени имения. Окончание -ая типично для русского склонения, но сама основа «Кобраниц-» явно восходит к польскому или белорусскому Krobranice, Kobranice, Kobrany. Это могло быть село или усадьба, название которой, в свою очередь, произошло от личного имени Кобран (древнечешское Kobran, от «kobr» — «храбрый», «отважный») или от прозвища Кобра в значении «ловкий», «изворотливый» (в польских говорах).

Есть и вторая, более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть в среде духовенства. В семинариях нередко давали «благозвучные» фамилии по названиям животных или растений, переделанным на латинский или польский манер. «Кобра» здесь могла быть просто экзотическим образом, а суффикс -ицк- указывал на принадлежность к духовному сословию. Однако эта гипотеза слабее — в семинарских списках фамилии на -ицкий чаще давали по географическим названиям, а не по зоологии.

Географически фамилия Кобраницкая тяготеет к западным регионам России и Украины, а также к Беларуси и Польше. Встречается она крайне редко, что подтверждает её локальное, «гнездовое» происхождение. Носительницы этой фамилии, скорее всего, потомки мелкой шляхты или однодворцев из одного конкретного местечка, которое со временем могло исчезнуть с карт или сменить название. Точных данных о массовом распространении или известных исторических личностях с этой фамилией нет — это как раз тот случай, когда фамилия говорит о прошлом семьи больше, чем любой справочник.