Фамилия Кобщнихин — редкая и сложная для разбора. Её основа неочевидна, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Кобщнихи. В русской ономастике это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ или профессий матери (так называемые «матронимы»). То есть исходное слово — «Кобщниха» — женское прозвище или название женщины по роду занятий.

Главная трудность — корень «кобщн-». В русских говорах и исторических источниках прямого слова «кобщник» не зафиксировано. Вероятнее всего, это искажённое или диалектное написание. Можно предположить связь с «кобец» (старое название ястреба-перепелятника) или «кобь» (древнерусское слово, означавшее «судьба, ворожба, примета»). В таком случае «Кобщник» — человек, связанный с ловчими птицами, или, что менее вероятно, колдун, знахарь. Однако более правдоподобна версия, что фамилия восходит к слову «копщик» — копатель, землекоп, горняк. Фонетическое изменение «п» на «б» и вставка «щ» (Коп-щ-ник → Кобщник) возможны в народной речи, особенно в северных и сибирских говорах, где звуки могли смешиваться.

Географически фамилия тяготеет к Центральной России и Поволжью. В дореволюционных метрических книгах единичные случаи встречаются в Костромской и Вятской губерниях — регионах, где был распространён отхожий промысел землекопов и рудокопов. Если версия с «копщиком» верна, предок носителя фамилии был не просто крестьянином, а человеком, занятым тяжёлым неквалифицированным трудом — рытьём канав, колодцев, добычей глины или торфа.

Таким образом, фамилия Кобщнихин — редкий пример матронима от прозвища, которое, скорее всего, исказилось при переписи или в бытовой речи. Точное значение утеряно, но наиболее обоснованная гипотеза связывает её с профессией землекопа.