Фамилия Коловарская — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не лежит на поверхности, но если разобрать слово по частям, проступает вполне конкретная картина. Главный вопрос: что такое «коловар»? Скорее всего, это сложение двух корней: «коло» и «вар». В древнерусском языке «коло» означало круг, колесо, а «варить» — не только готовить пищу, но и плавить металл, обрабатывать что-то кипячением. Отсюда идёт первая и самая вероятная версия: коловар — это тот, кто варит колёса, то есть оковывает их железом, делает ободья. Иными словами, ремесленник-каросник или колёсный мастер. Вторая версия, менее убедительная, связывает «коло» с колом, заострённым шестом, но тогда «вар» теряет смысл. Третья — гастрономическая: коловар мог варить круглое, например, сыр или кашу в форме колеса, но это слишком натянуто.

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия относится к категории «дворянских» или «географических»: так образовывали фамилии от названий мест, поместий или прилагательных. Коловарская — скорее всего, женская форма от Коловарский, а мужской вариант принадлежал либо помещику, владевшему землёй Коловары, либо человеку, который переехал из села или хутора с таким названием. Топоним Коловары мог возникнуть от прозвища основателя поселения — того самого мастера, который делал колёса. Такие названия встречаются в польской и западнорусской ономастике: фамилия звучит по-польски (с ударением на второй слог — Колова́рская), что указывает на возможное происхождение из бывших земель Речи Посполитой — современной Беларуси, Украины или западных областей России.

С точки зрения сословной принадлежности, носители фамилии Коловарский могли быть как шляхтой (если владели имением), так и мещанами или крестьянами, получившими фамилию по ремеслу. В XIX веке фамилии на -ский активно давали семинаристам при поступлении в духовные училища — по названию родного села или по прозвищу отца. Поэтому не исключено, что Коловарский — это «искусственная» фамилия, произведённая от прозвища Коловар при записи в церковную книгу.

Однокоренных фамилий мало: Коловаров, Коловар, Коловаренко. Все они держатся на том же корне, но суффиксы меняют смысл: Коловаров — прямой потомок мастера («чей сын?»), а Коловарская — уже привязка к месту или роду. В современной России фамилия встречается редко, в основном на юге и западе страны, что подтверждает её западнорусские корни.