Фамилия Колтоновский — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Кажется, что в основе лежит что-то тёмное или колкое, но на деле всё прозаичнее. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, хорошо знакомой носителям польского, украинского и белорусского языков. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке такие фамилии массово получали и выходцы из духовенства, и крестьяне при переписях, так что сословную принадлежность предка без дополнительных документов не угадать.

Корень «Колтон-» почти наверняка восходит к названию населённого пункта. На картах Восточной Европы встречаются топонимы Колтоны, Колтоново, Колтаново — особенно в Беларуси и на западе России. Один из вариантов: село Колтаны в Витебской области, но точную привязку установить сложно. Первичное значение самого слова «колтон» в русских говорах — «небольшой кол, тычок» или «клок, комок свалявшейся шерсти». Однако для фамилии вероятнее, что это прозвище человека с такой причёской или ремеслом, но скорее — просто название места, где жили первые Колтоновские.

Интересная деталь: в польской ономастике фамилии на -owski часто давали по названиям имений, и Колтоновский мог быть записан как Kołtonowski. Если это так, то предок владел или жил в местечке, где была церковь или усадьба с именем «Колтон». В XIX веке носители фамилии встречаются среди мещан и купцов Черниговской и Могилёвской губерний — это подтверждает, что фамилия не была исключительно дворянской.

Формально фамилия разбирается так: корень «колтон-», суффикс принадлежности -ов-, и типичный «шляхетский» суффикс -ский. То есть буквально: «тот, кто из Колтонова». В отличие от фамилий, образованных от имён (Иванов, Петров), здесь нет личного имени — только географическая привязка, что делает Колтоновских типичными «людьми с места». Если ваш предок оставил след в метриках, ищите его не по ремеслу, а по названию деревни или хутора — скорее всего, она и дала фамилию.