Фамилия Колухамбеков — редкий случай, когда основа, казалось бы, очевидная, на деле скрывает двойную культурную подоплёку. Вопреки первому впечатлению, это не «калмыцкая» и не «татарская» фамилия в чистом виде, хотя её корни ведут в тюрко-монгольский мир.

Разбираем по частям. Основа «Колухамбек» — составное имя. Первая часть, «Колухан», скорее всего, восходит к казахскому или узбекскому имени Қолухан (Қол — «рука», «опора»; хан — титул). Вторая часть — «бек» (господин, князь). Получается «опора хана» плюс «бек». Такая конструкция (имя-титул + бек) типична для ономастики Средней Азии и Казахстана XIX века, где к личному имени могли добавлять социальный маркер. Суффикс «-ов» — русский патронимический, закрепившийся при унификации фамилий в Российской империи.

Есть, однако, иная версия. «Колухан» могло быть диалектной формой имени «Колубай» (от «кол» — раб, слуга, и «бай» — богач). В этом случае фамилия означала бы «слуга богача», что звучит как прозвище, а не почётный титул. Но в пользу первого варианта говорит именно двойной титул «хан-бек»: такие имена давали детям в семьях, желавших подчеркнуть знатность, пусть и номинальную.

Географически фамилия привязана к югу Казахстана (Жамбылская, Туркестанская области) и прилегающим районам Узбекистана. В России она встречается единично — как след миграции советского времени. Социальный срез: носители фамилии почти наверняка происходят из среды кочевой или полукочевой аристократии (султаны, тюре), либо из зажиточных скотоводов, которые могли позволить себе дать ребёнку составное «ханское» имя — жест престижа, а не реальной власти.

Словообразовательная модель здесь — «тюркское сложное имя + русский суффикс принадлежности». Это отличает фамилию от, скажем, татарских фамилий на «-ов», где основа чаще односложная (Тухватуллин, Багаутдинов). Колухамбеков — пример того, как русская бюрократия XIX века зафиксировала не просто отчество, а целое именное выражение.