Фамилия Конец — одна из самых коротких, но при этом неоднозначных русских фамилий. Её значение напрямую зависит от того, что именно легло в основу прозвища. Основная версия — не географическая или топографическая (жил на краю деревни), а бытовая: прозвище Конец давали последнему ребёнку в семье, замыкающему череду детей. В крестьянском быту, где детей было много, такое прозвище было практичным и понятным — оно указывало на место в семейной иерархии.

Морфологически фамилия образована без суффикса, по модели чистого прозвища: слово «конец» стало фамилией напрямую, без прибавления -ов, -ин или -ский. Это характерно для более поздних, часто украинских или белорусских фамилий, а также для тех, что закрепились в среде однодворцев и казачества. В русской традиции фамилии на -ов/-ев встречаются чаще, поэтому Конец могла остаться в форме прозвища у семей, которые долго не имели официального закрепления фамилии.

Вторая, менее распространённая версия — прозвище могло получить мастер, который занимался изготовлением концов чего-либо: например, концов для оглобель, концов для веретён или деталей, завершающих изделие. Но эта гипотеза слабее, так как подобные прозвища обычно образовывались от названия самого предмета (например, Веретено), а не от части.

Географически фамилия Конец встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, где модель бессуффиксных фамилий более привычна. В центральных русских губерниях её могли переоформить в Концов или Концевой. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова отдельной статьи о фамилии Конец нет, но она упоминается в контексте прозвищ, связанных с порядком рождения.

Интересная деталь: фамилия Конец могла быть не только прозвищем, но и охранительным именем. В древности детям давали имена-обереги с негативным значением, чтобы обмануть злых духов. Назвать ребёнка Концом — значит пожелать, чтобы на нём закончились все беды и несчастья рода. В таком случае это не указание на последнего ребёнка, а сознательное имя-талисман.