Фамилия Коновченко — один из примеров украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко, который исторически означал «сын» или «потомок». В основе лежит прозвище Коновец, и, следовательно, Коновченко — это буквально «сын Коновца» или «маленький Коновец». Такая словообразовательная схема была особенно распространена в Поднепровье и Левобережной Украине в XVI–XVII веках, где суффикс -енко постепенно вытеснил другие патронимические форматы.

Что же означало само прозвище Коновец? Тут есть несколько версий, и ни одна не выглядит надуманной. Самая прямая отсылка — к старинному слову «коновь»: так называли деревянную высокую кружку с крышкой и носиком, вроде жбана. Мастер, делавший такую посуду, мог получить прозвище по своему ремеслу. В этом случае предок носителя фамилии был бондарем или резчиком по дереву, специализировавшимся на столовой утвари.

Вторая версия уводит на север: в пермских говорах «коново» означало твердый, крепкий лед. Если принять эту гипотезу, прозвище Коновец могло закрепиться за человеком, родившимся в суровую зиму, или за тем, кто промышлял заготовкой льда для ледников — погребов, где хранили скоропортящиеся продукты. Такая работа была сезонной и требовала силы, так что прозвище могло указывать на род занятий или на личное качество — «твердый», «крепкий», как лед.

Третья, менее очевидная, но географически привязанная версия связывает прозвище с островом Коневец на Ладожском озере. Выходец с этого острова, где находится знаменитый Коневский Рождество-Богородичный монастырь, мог получить прозвище Коновец по месту прежнего жительства. Такая практика — называть человека по местности, из которой он пришел, — была обычной для средневековой Руси.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Слово «коновь» (кружка) зафиксировано в словарях и дает самую прозрачную бытовую мотивацию, поэтому версия ремесленного прозвища выглядит чуть предпочтительнее. Однако в каждом конкретном случае истинное происхождение фамилии могло зависеть от того, в какой именно местности жил первый Коновец.