Фамилия Коновенский — хороший пример того, как при разборе можно столкнуться с несколькими правдоподобными версиями, и задача этимолога — не гадать, а взвесить их. Суффикс -ский прямо указывает на географическое происхождение: такую фамилию мог получить либо дворянин по названию своего поместья, либо, что гораздо чаще, человек, переселившийся из селения с похожим названием. В основе лежит топоним — скорее всего, Конова, Коново или Коновка. Такие названия встречаются на западе России, в Беларуси и в Польше, где фамилии на -ский особенно распространены.

Первая и самая прямая версия: корень кон- (от «конь»). Предок мог жить в деревне Коново, названной так потому, что там держали лошадей, или потому, что её основателем был человек по прозвищу Конь. Вторая версия, не менее интересная, отсылает к украинскому или польскому слову «конов» — «ковш», «черпак» для воды. В старину коновом называли и большой сосуд, и место у колодца. Человек по прозвищу Конов — тот, кто делал ковши или торговал ими. В этом случае Коновенский — «выходец из рода Конова» или «житель села Коново, где жили Коновы».

Модель образования проста: к основе Конов- добавился типичный для фамилий шляхты и духовенства суффигкс -енский (вариант -ский после мягкого согласного). В польской ономастике фамилии на -енский считаются более старыми и благородными, чем на -овский. В русской же среде такие фамилии часто получали выходцы из Речи Посполитой, перешедшие на службу к московским князьям или влившиеся в православное духовенство.

Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких близких гнёзд. Проверить это можно по географическим картам: ищите старые деревни Конова или Коново в бывших Гродненской, Минской или Смоленской губерниях. Если предок был не дворянином, а крестьянином или мещанином, фамилия могла закрепиться за ним при переписи, когда человека записали по месту, откуда он пришёл. В любом случае, Коновенский — фамилия, которая говорит о конкретном месте и роде занятий, а не о случайном прозвище.