Фамилия Коновские — типичный пример родового именования, образованного от географического названия. Модель на -ский (а также её вариант -цкий) в русской традиции чаще всего указывает на дворянское или шляхетское происхождение и связь с конкретным поместьем или местностью. В основе фамилии лежит топоним Коново — такое название носят несколько деревень и сёл, разбросанных по России: например, в Ленинградской, Тверской, Ярославской и других областях. Человек, владевший землёй в Конове или происходивший оттуда, получал прозвание «Коновский» — то есть «из Коново».

Корень Кон- в названии села чаще всего восходит к личному имени Кон (сокращённая форма от Кондратий, Конон или даже Константин), либо к прозвищу, связанному с конём. В ономастике есть и другая версия: в основе может лежать древнерусское слово «конъ» в значении «граница, предел, начало» (отсюда «исконный»), но для фамилии Коновские этот вариант менее вероятен — проще предположить, что село назвали по имени первого поселенца или владельца.

Спор о том, считать ли фамилию Коновские «польской» по суффиксу, не имеет смысла: окончание -ский активно использовалось и в русской среде, особенно у служилых людей, получавших поместья в XVI–XVII веках. Однако если предки носителей фамилии жили на западных рубежах (в современной Беларуси или на Смоленщине), не исключено, что фамилия оформилась под польским влиянием — там такие формы были нормой для шляхты.

Среди однокоренных фамилий — Конов, Коновцев, Кононов. От Коновских их отличает именно территориальная привязка: Конов — это «чей-то сын» (от имени Кон), а Коновские — «те, кто из Коново». В архивных документах фамилия встречается с XVIII века, но массовое распространение получила после отмены крепостного права, когда крестьянам из сёл с названием Коново давали фамилию по месту жительства. Сословная принадлежность могла быть разной: от мелкопоместных дворян до бывших государственных крестьян.