Фамилия Коняченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. В ономастике этот суффикс считается уменьшительным или патронимическим, то есть указывающим на происхождение от отца или предка по прозвищу. В буквальном смысле Коняченко — «маленький Коняка» или «сын Коняки».

Основа фамилии — прозвище Коняка. На первый взгляд связь с конём очевидна, но объяснений здесь несколько. Самое простое: предок носил прозвище по работе с лошадьми — был конюхом, коневодом, извозчиком. Однако в южнорусских и украинских говорах «коняка» могло иметь и переносное значение: так называли рослого, сильного человека, а иногда — упрямого или грубого. Встречается и версия, что Коняка — это фонетический вариант от имени Конон (уменьшительное Коня), но она менее убедительна: фамилии от Конона обычно звучат как Кононенко или Кононов.

Географически фамилия Коняченко плотно привязана к центральной и восточной Украине — Черкасская, Полтавская, Харьковская области. В России она редка и встречается в основном в регионах, куда переселялись украинцы: на Кубани, в Воронежской и Ростовской областях. По переписям XIX века носители фамилии числились преимущественно казаками и государственными крестьянами — то есть людьми свободными, не крепостными.

В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, модель на -енко не даёт точного указания на сословие: в XVIII-XIX веках такую форму носили и крестьяне, и мещане, и казацкая старшина. Поэтому по одной только фамилии Коняченко нельзя определить, был ли предок бедным конюхом или зажиточным конезаводчиком — оба варианта возможны.

Интересная деталь: в старых метрических книгах встречаются варианты написания Коняченко и Коняченков (с русским суффиксом -ов). Такое смешение типично для пограничных территорий, где украинская и русская модели фамилий сосуществовали и иногда «скрещивались» в документах.