Фамилия Копаницкие указывает на географическое происхождение её первых носителей. В основе лежит название населённого пункта — Копаницы. Такие деревни действительно существуют: одна находится в Псковской области, другая — в Ленинградской. Вероятнее всего, предок, получивший эту фамилию, был выходцем из одного из этих мест.

Слово «копаница» в украинском языке многозначно. Так называют и разновидность заступа или мотыги, и полозья саней. Какое из значений легло в название деревни — сказать трудно, но оба связаны с крестьянским бытом и обработкой земли. Суффикс «-ский» в фамилии типичен для польской, украинской и белорусской традиции: он указывал на принадлежность к местности или роду. Копаницкие — те, кто родом из Копаниц.

Фамилия сформировалась не в одночасье. Процесс закрепления прозвищ и названий по месту жительства растянулся на несколько столетий. Поэтому назвать точное время появления фамилии Копаницкие сложно. Однако её структура и корень ясно говорят: перед нами типичный пример славянской топонимической фамилии, где место рождения или проживания стало родовым именем.