Фамилия Корбангалиев — яркий пример тюрко-исламского именослова, перешедшего в русскую фамильную систему. Её основа — сложносоставное арабское имя Курбангали (в диалектной записи — Корбангали), которое образовано сращением двух компонентов: «Курбан» (араб. «жертва», «приношение Богу») и «Гали» (араб. «высокий», «возвышенный», «великий», один из эпитетов Аллаха). Таким образом, полное имя можно перевести как «жертва Всевышнего» или «посвящённый Великому», что подчёркивало религиозную преданность носителя.

Суффикс «-ев» в окончании фамилии — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Корбангали». Появление такого суффикса, а не татарского «-ов» или «-ин», говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде, скорее всего, в конце XIX — начале XX века, когда у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья массово закреплялись фамилии по документам.

Географически фамилия Корбангалиев наиболее характерна для Татарстана, Башкортостана, а также для Оренбургской и Челябинской областей — регионов с плотным расселением мусульманских тюркских народов. Встречается она и у казахского населения, но в казахской среде чаще бытует вариант Корбангалиев (с ударением на последний слог) или просто Корбангали.

С точки зрения социального статуса, носители имени Корбангали могли быть как крестьянами, так и представителями духовенства или торговцами — имя не было сословно замкнутым. Однако именно компонент «Гали» часто давался в честь халифа Али, зятя пророка Мухаммеда, что придавало имени особый почёт в среде суннитов.

Любопытная деталь: в некоторых старых записях фамилию могли писать через «а» — Карбангалиев, что отражало акающее произношение в татарских говорах. Сегодня вариант с «о» (Корбангалиев) считается нормативным, но обе формы — исторически равноправны и восходят к одному корню.