Фамилия Коричкин — наглядный пример того, как прозвище, данное за внешность или характер, со временем закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит слово «корячка» или «коричка», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «кривая, скрюченная нога», то есть человек с хромотой или необычной походкой. Второе, переносное — «упрямый, несговорчивый человек», тот, кто «гнёт свою линию» и не поддаётся уговорам. Оба смысла хорошо объясняют, почему такое прозвище могло пристать к конкретному человеку и передаться его детям.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. «Коричкин» буквально значит «сын Корички» или «человек из семьи Корички». Суффикс -к- в основе («Коричк-а») характерен для уменьшительно-пренебрежительных форм имён и прозвищ — так нарекали не просто «кривого», а именно «кривенького», с оттенком снисходительности или насмешки. Со временем это прозвище утратило оценочный оттенок и стало нейтральной фамилией.

Интересно, что фамилия Коричкин встречается в двух основных вариантах написания: через «о» (Корочкин) и через «и» (Коричкин). Первый вариант связан с распространённым словом «корка» (и, соответственно, «корочка») — так могли называть человека с грубой, шелушащейся кожей или того, кто носил твёрдую шапку. Второй вариант, с «и», как раз восходит к диалектному «коричка» — кривая нога. В документах XVII–XVIII веков обе формы могли сосуществовать, и только в XIX веке, с введением обязательных метрик, написание закрепилось за конкретными семьями.

Географически фамилия Коричкин распространена в основном в центральных и северных областях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях. Это именно та зона, где диалектное слово «коричка» было в ходу. В южных говорах его почти не знали, поэтому там фамилия встречается реже.

Сословный состав носителей был разнообразен: среди Коричкиных встречались и крестьяне, и мещане, и купцы. Однако фамилия не относится к аристократическим — её носители в основном выходцы из простонародья, где прозвища давали по самым заметным внешним или поведенческим чертам.