Фамилия Коритняк — один из ярких примеров того, как суффикс может рассказать о происхождении носителя точнее, чем корень. Модель на -няк характерна прежде всего для западноукраинских и польских земель, особенно для Подолья, Волыни и Галичины. В этих регионах суффикс -няк часто присоединялся к названиям ремесел, занятий или бытовых предметов, указывая на человека, который с этим предметом работает или его изготавливает.

Корень здесь — корит (или корито). В прямом смысле — это деревянное корыто, выдолбленное из бревна, незаменимая вещь в крестьянском хозяйстве: в нем месили тесто, рубили мясо, поили скот. Соответственно, Коритняк — это, скорее всего, «корытник», то есть мастер по изготовлению корыт. Такие ремесленники (бондари, плотники узкой специализации) ценились в каждом селе.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В украинских говорах слово «корито» могло иметь переносное значение — так называли неловкого, неуклюжего или медлительного человека (сравните с русским «коряга» или «корячиться»). В этом случае прозвище Коритняк закрепилось за человеком за характер, а не за профессию. Однако, учитывая продуктивность суффикса -няк именно в профессиональных названиях (ср. Гончарняк, Ковальняк, Столярняк), версия с ремеслом выглядит правдоподобнее.

Фамилия недвусмысленно указывает на западнорусские земли бывшей Речи Посполитой. В Польше и сегодня встречается вариант Korytniak. В России эта фамилия редка и почти всегда означает, что предки переселились с запада во время аграрных реформ Столыпина или в ходе миграций XX века. Сословно это, скорее всего, крестьяне или мещане — ремесленники, работавшие на заказ.

Примечательно, что от того же корня «корит» образовано множество фамилий с другими суффиксами: Коритов, Коритенко, Коритко. Коритняк стоит особняком — его форма четко локализует носителя в западной части славянского мира и выдает ремесленные корни.