Фамилия Корнийченко образована от производной формы крестильного имени Корнелий — Корнийко. Это типичная украинская модель: суффикс -енко означает «сын» или «потомок», так что Корнийченко буквально понималось как «сын Корнийко». Первое, что стоит заметить: фамилия записана через -ий-, а не через -е-, как могло бы быть в русской традиции (Корнеенко). Это указывает на украинскую фонетику — переход е в и в безударном положении.

Само имя Корнелий имеет две основные версии происхождения. По одной, оно восходит к латинскому cornu — «рог». По другой, более редкой, — к cornum («ягода кизила»). В любом случае, в русскую и украинскую ономастику имя пришло через православные святцы, где почитается несколько святых Корнелиев (например, сотник Корнилий из Деяний апостолов). Однако в народе полная форма приживалась плохо: её сокращали до Корней (отсюда фамилии Корнеев, Корнейчук, Корнилов) и до Корнийко — уменьшительно-ласкательного варианта с суффиксом -ко, характерным для украинских говоров.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить географию. Корнийченко — южнорусская и украинская фамилия, распространённая преимущественно в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. Её «двойники» — Корнеенко (более русифицированный вариант) и Корниенко (с упрощением ий в и). Последняя форма встречается чаще, но именно Корнийченко сохраняет архаичное произношение с мягким согласным, что может указывать на старую письменную фиксацию, возможно, ещё в реестрах казацкой старшины XVII–XVIII веков.

Что касается социального контекста: фамилии на -енко в украинской традиции первоначально не были дворянскими. Они возникали как патронимы в крестьянской и казацкой среде, а позже закрепились наследственно. Носитель фамилии Корнийченко в XVIII веке мог быть казаком, мещанином или крестьянином — точных сословных сведений по этой фамилии нет, но сама модель образования не предполагает шляхетского происхождения.

В целом, Корнийченко — фамилия прозрачная, но с редкой основой: не от канонического Корнелий, а от его народной уменьшительной формы, которая почти вышла из употребления. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на записи метрических книг по левобережной Украине — там вероятность найти ранние упоминания выше.