Фамилия Корольченко образована по распространённой в украинской и белорусской ономастике модели с суффиксом -енко. Этот суффикс исторически означал «сын» или «потомок», то есть Корольченко — буквально «сын Корольча» (или «сын Корольича»). В основе фамилии лежит прозвище Король или его производная форма Корольич.

Прозвище Король восходит к нарицательному «король». В народной традиции так могли назвать человека не за знатное происхождение, а за поведение: важного, гордого, любящего командовать или живущего на широкую ногу. Встречается это прозвище в древних документах. Например, в новгородских писцовых книгах 1495 года упомянут крестьянин Антип Король. Это одно из ранних свидетельств бытования прозвища в восточнославянской среде.

Промежуточная форма Корольич (с отчественным суффиксом -ич) могла сначала закрепиться за сыном Короля, а затем сама стать основой для новой фамилии. Со временем прозвище Корольич полностью вытеснило личное имя в быту и документах, а его потомки получили фамилию Корольченко — уже как указание на родство: «потомок того, кого звали Корольичем».

Интересно, что модель с суффиксом -енко типична прежде всего для Левобережной Украины и южных земель Речи Посполитой. Это позволяет предположить, что предки Корольченко происходили из черниговских, полтавских или киевских земель. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые чаще фиксировали прозвище отца без дополнительной ступени, украинская модель сохранила более сложную цепочку: Король → Корольич → Корольченко.

Таким образом, фамилия Корольченко — не просто «сын Короля», а «сын Корольича», что указывает на двухступенчатое наследование прозвища. Носитель этой фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в своё время прозвали Королём за особенности характера или внешности, а его сына уже величали Корольичем.