Фамилия Коровницкая — редкий пример, где суффикс -ск- указывает не на дворянское имение, а на географическое прозвище по месту жительства. Основа «коровник» — это человек, который ухаживает за коровами, или же место, где коров держат (хлев). Но в данном случае важна модель: большинство фамилий на -ский/-цкий в русской традиции образованы от названий населённых пунктов. Скорее всего, предок носительницы фамилии был выходцем из села или деревни Коровники, Коровницы, Коровничи — такие топонимы встречались в разных губерниях, особенно на севере и в центральной России. Название деревни, в свою очередь, могло произойти от того, что там держали княжеский или монастырский скот, или от прозвища первого жителя — Коровник.

Суффикс -цк- (вместо -ск-) здесь — результат фонетического смягчения: Коровницкая — это вариант от Коровник + -ск-, где «к» перед «с» перешло в «ц». Такая замена типична для фамилий, образованных от основ на -к, -ц, -ч. Полная форма, женский род, говорит о том, что фамилия закрепилась в семье через женщину или подаётся в девичьем варианте; мужская форма — Коровницкий.

В отличие от фамилий Коровин или Коровников, которые прямо указывают на занятие скотоводством или владение коровой, Коровницкая почти наверняка привязана к конкретному месту. Это значит, что предки не просто имели дело с коровами, а жили в определённой местности, откуда и получили прозвище по названию. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается преимущественно в западных и центральных губерниях — например, в Могилёвской, Смоленской, Тверской. Дворянского происхождения у неё нет: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVII века, когда массово пошли фамилии на -ский у непривилегированных сословий.