Фамилия Кошагалиев — редкий случай, когда внешне тюркская основа на поверку оказывается сложнее, чем кажется. В ней отчётливо слышны два корня: «кош» и «агалы», но что именно они означали для предка, зависит от того, на каком языке и в какой местности его прозвали.

Первый и самый вероятный вариант — происхождение от казахского или киргизского имени-прозвища Кош-Агалы или Кошагалы. «Кош» в тюркских языках — это «кочевье», «стоянка», «перекочёвка», а «агалы» — «старший брат» или «почтенный». Вместе имя могло означать «старший в кочевье», «глава стоянки». Такое прозвище давали либо уважаемому патриарху рода, который решал, куда и когда перегонять скот, либо человеку, родившемуся в пути, во время перекочёвки.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — связь с арабским именем Кашшаф (толкователь, открыватель). В тюркской среде оно нередко переходило в формы «Каш» или «Кош», а затем обрастало суффиксами. Тогда «Кошагалы» могло означать «обладающий знанием» или «потомок толкователя». Однако эта гипотеза слабее: в казахской и киргизской ономастике модель «Кош-» с бытовым значением встречается гораздо чаще, чем искажённое «Кашшаф».

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии, характерную для народов Средней Азии и Казахстана в XIX–XX веках. В оригинале фамилия звучала бы как Кошагалыулы (сын Кошагалы) или просто Кошагалы. Окончание -ев закрепилось при записи в метрических книгах и паспортах Российской империи.

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану и прилегающим районам Оренбуржья, а также встречается у киргизов. Если ваши предки были скотоводами, прозвище «старший на кочевье» — самое прямое указание на их социальную роль. Если же семья жила оседло вблизи городов, стоит проверить местные предания: иногда фамилия закреплялась за тем, кто первым разбил постоянное зимовье (кош) на новом месте.