Фамилия Кошельницкая — одна из тех, где на слух всё ясно, а при разборе возникают вопросы. В основе, несомненно, лежит слово «кошель», но вот кем был предок — это открытый вопрос с двумя равноправными ответами.

С точки зрения словообразования перед нами типичная «географическая» фамилия. Суффикс -ицк- указывает на происхождение от названия населённого пункта: Кошельница, Кошельники или Кошелево. Такие фамилии в XIX веке часто получали в духовных училищах и семинариях — выпускнику могли дать фамилию по названию его родного села или по празднику. Мужской вариант — Кошельницкий — встречается в основном в западных губерниях Российской империи (Киевская, Подольская, Волынская), где подобные топонимы были распространены. Женская форма Кошельницкая, таким образом, — это либо жена Кошельницкого, либо дочь, либо сама носительница, получившая фамилию от отца.

Теперь о самом «кошеле». Тут возможны два варианта, и ни один не отменяет другого. Первый, самый прямой: предок делал кошельки, сумки или мешки — был кожевником, шорником или торговцем кожаными изделиями. Кошель на Руси — это не только денежный мешочек, но и большая сумка, котомка. Второй вариант менее очевиден, но исторически не менее весом: в некоторых говорах «кошель» называли плетёную рыболовную вершу или корзину для ловли рыбы. Соответственно, Кошельник — это рыбак, который ставил такие ловушки. Оба значения слова «кошель» зафиксированы в словаре Даля, и оба давали прозвища, от которых потом пошли фамилии.

Любопытно, что фамилия Кошельницкий встречается в польской и украинской ономастике. В Польше есть населённые пункты Кошельница (Kosielnica) и Кошельники, и там фамилия могла образоваться независимо от русского корня — от слова kosz («корзина») или от личного имени. Поэтому для носительницы фамилии Кошельницкая есть смысл проверить, откуда родом были её предки: если из центральной России — скорее всего, ремесло или рыболовство; если с запада (Беларусь, Украина, Польша) — почти наверняка топонимическое происхождение.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов через «а» (Кашельницкая) — это не ошибка, а другая этимология, от слова «кашель». Кошельницкая же прочно держится за свой кошель, и в этом её историческая прямота.