Фамилия Коштело — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза, а суффикс подсказывает географию. В ней слышен отголосок белорусского или украинского говора: окончание -о при мужской фамилии — характерная черта для фамилий, записанных в западных регионах бывшей Российской империи. В русской традиции такие фамилии обычно не склоняются, но в языке-источнике они могли быть полноправными формами.

Основа фамилии, скорее всего, восходит к прозвищу или личному имени Коштел. Что оно могло означать? Самая прямая версия — от слова «коштель» в значении «корзина» или «кошель». В некоторых белорусских говорах «коштель» — это плетёная ёмкость для хранения или переноски. Прозвище мог получить корзинщик, торговец корзинами или просто человек, которого за глаза сравнивали с вместительным кошелем (в переносном смысле — запасливый, хозяйственный). Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит тюркское «кош» (стоянка, лагерь) или еврейское мужское имя Коштель (уменьшительное от Константин через идиш), но для славянской фамилии первая версия убедительнее.

Суффикса нет в привычном виде: фамилия образована напрямую от прозвища, без добавления -ов/-ев или -ин. Это так называемая «усечённая» форма, которая сохранилась в основном у украинских и белорусских фамилий (сравните: Шевченко, Коваль, Коштело). Такие фамилии часто давали по ремеслу или внешнему признаку, и они не требовали дополнительного патронимического суффикса.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Коштель, Коштелев, Коштелин. Но Коштело стоит особняком: оно не получило распространения в центральной России, а закрепилось в тех местах, где прозвищные фамилии на -о были нормой. Сегодня носители фамилии встречаются в основном в Беларуси, на востоке Украины и в прилегающих областях России, что подтверждает её западное происхождение.

Сословной привязки у фамилии нет: её мог носить и крестьянин, и мещанин, и казак. Прозвище Коштел не указывает на знатность, а скорее на бытовую, ремесленную или шутливую основу. Никаких документальных свидетельств о дворянском роде Коштело не обнаружено, что типично для фамилий, образованных от нарицательных слов без патронимического суффикса.