Фамилия Кошжанов — редкий пример, где ясна основа, но неочевидна мотивация. Корень «кош» в тюркских языках многозначен, и чтобы понять фамилию, придётся выбирать между несколькими версиями.

Словообразовательная модель проста: тюркское имя или прозвище Кошжан + русский патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась в русской среде или среди крещёных тюркских народов, где фамилии оформляли по русскому образцу. Имя Кошжан составное: первая часть «кош», вторая — «жан» (душа, человек). «Жан» — распространённый компонент в казахских, башкирских, татарских именах (например, Ержан, Айжан).

Самое интересное — что скрывается за «кош». Вероятнее всего, здесь «кош» в значении «кочевье», «стоянка», «временное жильё». Тогда Кошжан — «душа кочевья», «человек, рождённый в пути». В казахской традиции так могли назвать ребёнка, появившегося на свет во время перекочёвки, или же прозвище закрепилось за тем, кто постоянно менял место жительства. Менее вероятно, но возможно, что «кош» восходит к арабскому «кувват» (сила) через фонетические изменения, но это натяжка.

Третья версия — от тюркского «кош» в значении «пара», «двойня». Тогда Кошжан — «двойная душа», то есть имя для ребёнка, родившегося вслед за другим, или для близнеца. Но эта версия слабее: в именах «кош» в значении «пара» встречается реже, чем в прозвищах.

Географически фамилия Кошжанов тяготеет к северному Казахстану и прилегающим областям России (Оренбуржье, Астраханская область), где исторически селились казахи и татары. Сословно, скорее всего, предки были из казахской степной знати или зажиточных скотоводов, но документальных подтверждений этому нет — фамилия не фигурирует в старых родословных книгах.

Если выбирать между версиями, наиболее правдоподобна «кочевническая»: имя Кошжан давали человеку, чья жизнь была связана с дорогой. Это не ремесленная и не географическая фамилия, а скорее личностная характеристика, закрепившаяся в роду.