Фамилия Косницкие (в мужском роде — Косницкий) образована по типичной для украинских и польских фамилий модели: к основе добавили суффикс -цк-, указывающий на принадлежность к роду или местности. В русской традиции такие фамилии часто писали через -ский, что закрепило окончание за дворянскими и шляхетскими родами, хотя носителями могли быть и крестьяне, и мещане.

Основа фамилии — прозвище Косница. Оно восходит к глаголу «коснить», то есть «медлить, мешкать, тянуть время». В старину так могли прозвать человека неторопливого, нерешительного или вялого. В некоторых говорах Косницей называли и заику — из-за тягучей, прерывистой речи. Второе значение менее известно, но оно встречается в диалектных словарях и может быть верным для отдельных регионов.

Прозвище Косница постепенно вытеснило личное имя в быту и документах, а затем закрепилось как наследственное. Суффикс -ский чаще всего добавляли к основе, когда хотели подчеркнуть, что человек — из рода Косниц или из местности, связанной с этим прозвищем. Встречается также вариант «Косницкие» во множественном числе — так в старых переписях записывали целые семьи.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс перехода прозвищ в фамилии на землях Речи Посполитой и Гетманщины растянулся на несколько веков. Однако по модели образования и корню ясно, что фамилия Косницкие — часть пласта славянских прозваний, описывающих характер или манеру поведения человека. Это не географическая фамилия (от названия села), а именно прозвищная, что делает её личной и привязанной к конкретному предку.