Фамилия Костинец — редкий случай, когда основа и суффикс вступают в спор. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная фамилия на -ец, образованная от имени Костя (уменьшительное от Константин). Но если присмотреться к словообразованию, версия оказывается не единственной и не самой точной.

Суффикс -ец в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к местности: «откуда родом» (Белоозерец — с Белого озера, Москвич — из Москвы, но тут другой суффикс). Однако Костинец — не топонимическая фамилия в чистом виде. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или профессиональное имя. В украинской и белорусской традиции суффикс -ец активно использовался для образования названий лиц по действию или свойству: «костінець» могло означать человека, который занимается костями — либо живодёра, либо костореза, либо того, кто собирал кости для переработки (например, на клей или удобрение). Есть и более прозаичное объяснение: в говорах «костинец» — это ломота в костях, болезнь, и прозвище могли дать человеку, который часто жаловался на здоровье или имел характерную походку.

Версия с крестильным именем Константин (через форму Костя) тоже имеет право на жизнь, но с оговоркой. Если бы фамилия образовалась напрямую от имени, мы бы скорее ожидали форму Костин (с суффиксом -ин) или Костенец (с чередованием). Костинец — это либо патроним с редким суффиксом (что возможно в западнорусских землях), либо, что более вероятно, прозвищное имя, закрепившееся в одном из южнорусских или украинских регионов.

Географически фамилия встречается нечасто, но заметна в Черниговской, Киевской и Гомельской областях — то есть на территории бывшего Великого княжества Литовского, где суффикс -ец был особенно продуктивен. В России XIX века носители Костинец — это в основном мещане и крестьяне, никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если отбросить домыслы, то самое правдоподобное: фамилия Костинец происходит от прозвища, связанного либо с обработкой костей (ремесло), либо с физической особенностью. Имя Константин здесь — лишь дальний родственник, а не прямой предок.