Фамилия Котловський — яркий пример украинской фамилии, образованной по модели «основа + суффикс -ськ(ий)». Этот суффикс, распространённый в польской и украинской ономастике, обычно указывает на происхождение от географического названия: села, местечка или урочища. Исходное слово здесь — «котел» (укр. «котел»), но в данном случае оно, скорее всего, не указывает на профессию котельщика (хотя и это не исключено), а служит названием населённого пункта.

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии происходил из села или хутора с названием Котлівка, Котлове или Котлов. Такие топонимы встречаются в разных регионах Украины, особенно на Правобережье. Человек, переехавший из такого места в другое село или город, получал прозвище «Котловський» — то есть «тот, кто из Котлова». Со временем это прозвище закрепилось как наследственная фамилия.

Существует и вторая, менее вероятная версия, которую приводят некоторые исследователи: фамилия могла произойти от профессионального прозвища «Котляр» (мастер по изготовлению котлов), но с изменённым суффиксом. Однако для украинской традиции форма «Котловський» напрямую от ремесла нетипична — обычно такие фамилии звучат как Котляренко, Котляров или Котляр. Поэтому топонимическое происхождение выглядит убедительнее.

Интересная деталь: в русском языке фамилия могла бы писаться как «Котловский», но украинское окончание -ський (а не -ский) указывает на украинскую или полонизированную среду бытования. В польском языке аналогичная фамилия звучала бы как Kotłowski. Таким образом, Котловський — это фамилия, чётко указывающая на малороссийское или западнорусское происхождение носителя, и её корни уходят в название конкретного места, где жили предки.