Фамилия Коцулевский — наглядный пример того, как географический корень и польский по происхождению суффикс образовали фамилию, которая сегодня ощущается как восточнославянская. Её основа — «Коцул» или «Коцуля». Это прозвище или уменьшительная форма от имени, а скорее всего — топонимический след.

Начинаем с самого очевидного: суффикс -евский (в исходном польском варианте -ewski) указывает на принадлежность к месту или владельцу. Такая модель особенно характерна для шляхетских фамилий Речи Посполитой, но впоследствии широко распространилась среди всех сословий на землях современной Украины, Беларуси и западной России. Коцулевский — это «тот, кто из Коцулева» или «владелец Коцулева». Населённые пункты с корнем Коцул- действительно существуют: например, село Коцуловка в Винницкой области Украины или Коцулы в Беларуси. Предок носителя фамилии мог быть выходцем из такого места либо получить фамилию по названию своего хутора или усадьбы.

Если отбросить топонимическую версию, остаётся прозвище «Коцул» или «Коцуля». В украинских и польских говорах «коцул» — это невысокий, приземистый человек, либо тот, кто ходит вразвалку (от «коцати» — ковылять, хромать). Реже встречается значение «упрямец» или «ворчун». В любом случае, прозвище описывало внешность или манеру поведения, а суффикс -евский превратил его в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?»: сын или слуга Коцула.

Написание фамилии с «е» в суффиксе (Коцулевский, а не Коцуловский) — верный признак того, что она оформилась на территории, где действовали польские орфографические нормы. В русской канцелярской традиции под ударением чаще писали -овский, но фамилии на -евский сохранили исходный вид. Встречаются варианты Коцулявский и Коцульский — они могли возникнуть из-за диалектного произношения или ошибок в документах.

Фамилия редкая. Её носители рассеяны по Украине, Беларуси и югу России, с заметным скоплением в Черкасской и Киевской областях. В списках дворянства она не значится — скорее всего, Коцулевские относились к казацкой старшине, крестьянам или однодворцам, получившим фамилию по месту жительства в XVIII–XIX веках.