Фамилия Котвалюк звучит непривычно для русского уха — и неспроста. Её выдают характерные суффиксы и основа: это типичная украинская или белорусская фамилия, образованная по модели личного имени или прозвища. Корень здесь — Котваль, а суффикс -юк указывает на принадлежность: «сын Котваля» или «потомок Котваля». Такие фамилии на -юк особенно распространены на западе Украины, в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также среди украинцев, переселившихся в Беларусь и Польшу.

Самая интересная часть — основа Котваль. В украинском языке есть слово «котва» — это якорь, но в диалектах и старых говорах оно могло означать нечто иное. Вероятнее всего, Котваль — это не прямое название предмета, а прозвище человека. Возможно, его дали за устойчивость и надёжность, сравнивая с якорем, или за профессию, связанную с лодками и рыболовством. Однако встречается и другая версия: Котваль может быть видоизменённым вариантом имени Хотваль (от славянского «хотеть»), где начальное «х» под влиянием говора перешло в «к». Такие замены нередки в украинской антропонимии.

Редкость фамилии Котвалюк объясняется тем, что она не перешла в массовый список русских фамилий через документы XIX века. В метрических книгах и ревизских сказках её могли записать по-разному: Котвалюк, Котваль, Котвальчук. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Котвальчук встречается чаще — он образован с суффиксом -чук, который тоже означает «сын», но более характерен для центральной и восточной Украины. Котвалюк же остался локальным вариантом, возможно, из Подолья или Галиции.

Сословная принадлежность предков Котвалюков скорее всего крестьянская или казацкая. Фамилии на -юк редко встречаются у шляхты, если только это не результат поздней русификации. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках нет, что подтверждает её узкую географию. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на архивы Западной Украины, особенно на записи о крестьянах конца XVIII — начала XIX века.