Фамилия Ковальчевский — характерный пример того, как географический суффикс наслаивается на профессиональное прозвище. В её основе лежит общеславянское слово «коваль» — кузнец. Это одно из самых распространённых ремесленных прозвищ в Восточной Европе, наравне с Кузнецовым или Ковалёвым.

Однако суффикс -евский указывает на происхождение не от самого прозвища, а от названия места, где жил человек. Фамилия образована по топонимической модели: от названия населённого пункта вроде Ковальчево, Ковальчицы или Ковальчев. Такие названия встречаются в Беларуси, на западе Украины и в восточной Польше — там, где была распространена традиция давать сёлам и хуторам названия по роду занятий или по имени основателя. Житель такого села получал прозвище Ковальчевский, то есть «тот, кто из Ковальчева».

Суффикс -ский в русской ономастике традиционно ассоциировался с дворянством, но это не означает, что все носители фамилии принадлежали к шляхте. В Речи Посполитой, откуда, скорее всего, идёт эта фамилия, -ский был обычным суффиксом для любой фамилии, образованной от географического названия, независимо от сословия. Крестьяне, переезжая из деревни в город, получали ту же модель: они не «становились дворянами», а просто указывали, откуда родом.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Ковалёв или Ковальчук, которые прямо говорят «сын кузнеца» или «кузнецов работник», Ковальчевский отсылает не к профессии предка, а к месту, где жили кузнецы. То есть предок носителя этой фамилии мог и не быть кузнецом — он мог быть, скажем, пахарем или бондарем, но жил в селе, названном в честь кузнечного промысла. Это тонкое, но важное различие, которое показывает, как фамилия может хранить информацию не только о человеке, но и о целом поселении.

Встречается также вариант Ковальчевский с ударением на второй слог (Ковáльчевский), но более распространено ударение на предпоследний слог (Ковальчéвский), что типично для польско-белорусской традиции.