Фамилия Ковалевченко — яркий пример того, как украинская модель фамилии «на -енко» наслаивается на русскую основу, создавая своего рода гибрид. Если разобрать её по косточкам, получается двойная история: сначала было ремесло, потом фамилия, а потом ещё одна фамилия.

Основа здесь — Коваль. Это украинское и белорусское слово, означающее «кузнец». В русском языке кузнеца называли «коваль» редко, но в южных и западных регионах это было обиходно. От этого слова пошла масса фамилий: Коваль, Ковалёв, Коваленко, Ковальчук. Ковалевченко стоит в этом ряду особняком.

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». Коваленко — это «сын Коваля». А Ковалевченко — это уже «сын Ковалевца». То есть в основе лежит не прямое прозвище Коваль, а его производное — Ковалевец. Так могли называть либо сына кузнеца (уменьшительное), либо человека, который работал при кузнеце, подмастерье. Получается цепочка: дед был Коваль, отец стал Ковалевец, а внук — Ковалевченко.

Такая трёхступенчатая модель (основа + уменьшительный суффикс + патронимический суффикс) встречается реже, чем простая двухступенчатая. Она указывает на то, что фамилия формировалась не в один приём, а в течение нескольких поколений, и закрепилась уже в XIX веке, когда на Украине активно шёл процесс записи крестьян в реестры. Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне.

С социальной точки зрения, предки носителя этой фамилии почти наверняка были либо кузнецами, либо людьми, чья жизнь была связана с кузнечным ремеслом. Кузнец на селе — фигура уважаемая и зажиточная, так что фамилия несёт оттенок профессиональной гордости. В написании возможна путаница: иногда фамилию записывали как Коваливченко или Ковальченко, но форма с «е» после «в» стала нормативной.