Фамилия Ковланенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в Украине, изначально означал «сын» или «потомок»: Ковланенко — буквально «сын Ковлана». Такие фамилии закрепились в Поднепровье, Слобожанщине и на юге Украины в XVI–XVII веках, когда потомки казаков и крестьян получали родовое имя по отцу.

Основа фамилии — прозвище Ковлан. Его происхождение неочевидно, но можно выделить две версии. Первая: от украинского «ковла» — так в некоторых говорах называли клок сена или пучок соломы, а также небрежно связанный сноп. Прозвище могли дать человеку за растрёпанные волосы, неопрятный вид или за род занятий, связанный с сеном. Вторая версия: от тюркского корня, где «ков» (kav) означает «сухой», «лёгкий», или от «ковлан» — так в тюркских языках могли называть зайца. На юге Украины, где издавна был контакт с тюркоязычными народами, такие заимствования в прозвищах не редкость.

Фамилия Ковланенко встречается преимущественно на востоке Украины и в прилегающих областях России, что подтверждает её казачье-крестьянские корни. В царских ревизских сказках и метрических книгах XIX века носителей этой фамилии фиксировали в Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерниях. Это была фамилия простых людей: казаков, мещан, государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не известно — суффикс -енко редко встречался в высших сословиях, где предпочитали -ов/-ев или -ский.

Стоит обратить внимание на ударение. В украинском языке фамилия звучит как Ковланéнко, с ударением на предпоследний слог. В русском языке часто смещают ударение на последний слог — Ковланенкó, что меняет её звучание и может указывать на регион проживания семьи. Если ваши предки родом из Украины, правильным будет ударение на «е».