Фамилия Ковшиенко звучит как типичная украинская фамилия, и её разбор подтверждает это. Она образована по распространённой в Украине модели с суффиксом -енко, который исторически означал «маленький», «сын» или «потомок». В буквальном смысле Ковшиенко — «маленький Ковший» или «сын Ковшия». Основа фамилии — прозвище Ковший. В украинском языке слово «ковш» звучало как «ковш» или «ківш», но форма «ковший» могла означать человека, связанного с этим предметом: либо мастера, делавшего ковши, либо человека, который пользовался большим ковшом как орудием труда (например, для разлива медовухи, пива или воды). Также не исключено, что прозвище дали за внешность или характер — «ковшистый» (широкий, размашистый) человек.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские фамилии на -енко долгое время не были закреплены за дворянством или духовенством. Они бытовали в среде казачества, крестьянства и мещанства. Ковшиенко — фамилия, которая могла появиться на Левобережной Украине или в Слобожанщине, где суффикс -енко особенно распространён. В письменных источниках она встречается нечасто, что говорит о её локальном характере: вероятно, род был невелик и жил в одном регионе.

Интересная деталь: форма «Ковшиенко» с двумя «и» (а не «Ковшенко») указывает на то, что прозвище-основа имело полную форму Ковший, а не усечённую «Ковш». Это сближает фамилию с такими украинскими прозвищами, как Бондар — Бондаренко, или Коваль — Коваленко. Если бы основа была просто «ковш», фамилия звучала бы как «Ковшенко». Таким образом, носитель фамилии Ковшиенко — потомок человека, которого в своём кругу называли Ковший, и это прозвище, скорее всего, было связано с ремеслом или бытовой особенностью.