Фамилия Кожановские — один из тех родовых имен, где за основой стоит не имя, а прозвище, причем с несколькими возможными значениями. Ключевое слово здесь — «кожан». В сибирских и оренбургских говорах так называли кожаный кафтан, сшитый из замшевой овечьей, козловой или сайгачьей кожи. Отсюда первая и самая прямая версия: основатель рода мог быть портным, либо просто человеком, который постоянно носил одежду из кожи.

Но у слова «кожан» есть и другое, неожиданное значение — диалектное название летучей мыши. В славянской народной традиции отношение к этому зверьку было двойственным. С одной стороны, его считали нечистью, связывали с чертом, вампирами, душами умерших колдунов и кикиморами. С другой — с летучей мышью связывали и практические приметы: русские охотники на медведя брали её с собой, веря, что зверь обязательно выйдет на охотника. В таком контексте прозвище Кожан могло выполнять «охранительную» функцию — быть оберегом. Родители могли назвать так ребёнка, надеясь отпугнуть от него злые силы или, наоборот, привлечь удачу.

Форма фамилии — на «-ский» — указывает на её позднее оформление. Скорее всего, изначально это было просто прозвище Кожан, от которого в русской среде закономерно возникла фамилия Кожанов (с типичным суффиксом -ов). А уже затем, когда носители переселились на земли современной Украины или Белоруссии, фамилия приобрела дворянский или шляхетский оттенок через суффикс -ский, став Кожановским. Такая трансформация была характерна для многих родов, менявших социальный статус или регион проживания.

Окончательно утверждать, какая из версий — портной, любитель кожаной одежды или прозвище-оберег — верна для конкретной семьи Кожановских, можно только после серьёзных генеаленических изысканий. Но в любом случае фамилия эта — не случайный набор звуков, а отражение быта, ремёсел или даже народных верований прошлого.