Фамилия Козомара — одна из тех, где глаз цепляется за первую часть, а вторая ставит в тупик. Кажется, что перед нами «коза» и что-то ещё, но «мара» в русских фамилиях почти не встречается. Разберёмся по порядку.

Первая часть — «Козо-» — действительно восходит к прозвищу, связанному с козой. В славянской традиции козу наделяли противоречивыми чертами: с одной стороны, упрямство и драчливость, с другой — плодовитость и жизненная сила. Прозвище Коза могли дать за внешность (борода, тонкий голос), за манеру поведения (бодаться, скакать) или за то, что человек пас коз. Вторая часть сложнее. «Мара» в русских говорах — это не только мифическое существо, но и диалектное слово: в некоторых областях «мара» означала «призрак», «наваждение», а в других — просто «марево», туман. Однако более вероятно, что в основе лежит не славянский, а тюркский корень. В тюркских языках «мара» или «мер» — это «змея», «дракон», а в переносном смысле — «злой дух». Учитывая, что фамилии с первой частью «Козо-» (Козорез, Козодой, Козолуп) часто указывали на ремесло или характер, Козомара могла быть прозвищем человека, который «морочит», путает, или того, кого сравнивали с мифическим существом — козой-оборотнем.

Модель образования фамилии — типичная для русских фамилий на -а, которые застыли в форме именительного падежа. Такие фамилии (Козомара, Безборода, Голова) не имеют суффикса -ов/-ин, а прямо указывают на прозвище предка. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где не было строгой патронимической системы — например, у казаков, крестьян или в южнорусских регионах, где такие формы встречаются чаще. Географически фамилия редкая, но её следы можно найти на юге России и в Украине, где сильнее тюркское влияние и где диалектные слова вроде «мара» имели хождение.

С точки зрения этимологии, версия с тюркским корнем выглядит правдоподобнее, чем мифическая «коза-мара». В ономастике известны случаи, когда прозвища строились по принципу «животное + качество»: Козолуп (тот, кто дерёт коз), Козодёр, Козорез. Козомара могла означать «козий дух» или «козья напасть» — нелестное прозвище для сварливого или странного человека. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия не фигурирует, что подтверждает её редкость и, возможно, позднее оформление.

Таким образом, предок носителя фамилии Козомара скорее всего получил прозвище за характер или внешность, отсылающую к козе, а вторая часть либо усиливала негативный оттенок (мара — наваждение), либо указывала на смешанное этническое происхождение, где тюркское слово «мара» приросло к русской основе. Точного значения сегодня не установить, но ясно одно: фамилия не связана с благородным ремеслом или географическим названием — она из разряда «говорящих» прозвищ, которые давали в деревне.