Фамилия Козоплюев звучит настолько необычно, что первая мысль — перед нами искусственное литературное прозвище. И действительно, она встречается в художественной литературе: у Лескова в «Левше» есть персонаж Козоплюев, и у других авторов XIX века. Но это не значит, что фамилия выдумана — скорее, писатели подхватили живую народную модель.

Разберём её по составу. Основа «козоплюй» — сложение двух слов: «коза» и «плюй». Первая часть понятна, вторая — от глагола «плевать». В старых говорах «плюй» могло означать не только действие, но и человека, который плюётся, или, в переносном смысле, небрежного, нерадивого работника. Вместе «козоплюй» — это прозвище, которое давали пастуху коз, причём с явной пренебрежительной окраской: мол, пастух никудышный, только и делает, что плюётся да гоняет коз без толку. В русских говорах такие сложные прозвища с уничижительным оттенком были обычны: козодёр, свинопас, гусятник.

Суффикс -ев указывает на стандартную модель образования русских фамилий: прозвище Козоплюй → «чей сын?» → Козоплюев. Формально фамилия принадлежит к «патронимическому» типу, но по сути отражает не имя отца, а его прозвище по занятию или поведению.

Географически фамилия редкая. Данные переписей и справочников (например, работы В. А. Никонова по географии фамилий) не фиксируют её массового распространения. Вероятнее всего, она возникла в центральных или южнорусских губерниях, где козопаство было распространено, а говоры допускали такие ёмкие прозвища. Встречаются единичные носители в старых списках, но не в дворянских родословных — фамилия явно крестьянская или мещанская.

Любопытно, что в некоторых диалектах «козоплюй» могло означать не человека, а растение или насекомое, но это уже вторичные значения. Основная версия — прозвище пастуха, данное с насмешкой. Носителям фамилии стоит помнить: за неблагозвучной формой стоит конкретная профессия и живой язык русской деревни, где прозвища редко давали без причины.