Фамилия Краповницкий — один из тех случаев, где форма говорит больше, чем корень. Суффикс -ский (с вариантом -цкий) в русских фамилиях почти всегда указывает на географическое происхождение: такую фамилию получал человек, владевший или живший в месте, название которого легло в основу. Основа здесь — «Крапов-» или «Краповниц-», и это прямой намёк на топоним. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо помещиком из села Крапово (или Краповницы), либо выходцем из такого села, которого записали по месту прежнего жительства.

Что касается самого корня «крап-», он многозначен. Самое очевидное — «крап» как крапинка, пятно, мелкий узор. В старину «краповый» значило «пёстрый», «в крапинку». Прозвище Крап или Крапий могли дать человеку с рябым лицом, веснушками или пёстрой одеждой. Однако есть и вторая версия: «крап» в некоторых говорах — это укроп (от «копр» через перестановку звуков). Тогда Краповницкий — потомок того, кто торговал зеленью или жил на «укропном» огороде. Третья, менее вероятная, но возможная версия — связь с крапивой: в ряде диалектов «крапива» звучала как «крапва», а прозвище Крапива давали сварливому человеку.

География фамилии подсказывает, что наиболее вероятный район её возникновения — западные и южные земли бывшей Речи Посполитой, вошедшие в состав Российской империи. Форма на -цкий (а не -ский) — характерная черта польской и украинской ономастики. В Польше есть несколько сёл с названием Краповице (Krapowice), а также деревня Крапово (Krapowo) — оттуда и мог выехать шляхтич или крестьянин, ставший Краповницким. При этом фамилия встречается и в русской среде, но заметно реже, что подтверждает её западнорусские корни.

Словообразовательная модель проста: топоним Крапово (или Краповница) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ск- → фамилия Краповницкий. В русской традиции фамилии на -ский долгое время носили дворяне и духовенство, но уже к XIX веку они широко распространились среди мещан и крестьян, особенно на западе империи. Поэтому однозначно судить о сословной принадлежности предка-Краповницкого нельзя: он мог быть и обедневшим шляхтичем, и священником, и просто крестьянином, записанным по месту рождения.

У фамилии есть любопытный «двойник» — Краповицкий, более распространённый в Беларуси и Польше. Краповницкий же отличается вставным «н», которое могло появиться под влиянием народной этимологии (сближение с «крапива») или как результат описки в метрических книгах. Такие варианты — частая история: писарь на слух записывал фамилию так, как слышал, и закреплял одну из форм.