Фамилия Красеов — редкий случай, когда написание напрямую подсказывает путь к разгадке. В ней слышится что-то знакомое, но привычная форма — Красов. Разница в одной букве «е» меняет всё: перед нами не вариант от «красный» (красивый), а скорее всего, наследие церковнославянского или древнерусского звучания.

Основа фамилии — слово «крас» или «красый». В древнерусском языке «красъ» означало «красота», «украшение», а прилагательное «красный» — «красивый», а не цвет. Однако суффикс -еев указывает на то, что исходное прозвище могло звучать как Красе́й или Красе́я. Такие формы образовывались от личного имени или прозвища, которое давали за внешнюю привлекательность, стать или даже за любовь к нарядам. Второй вариант: Красеов могло возникнуть из отчества от имени Красс — греческого или латинского корня, но для русских земель это маловероятно.

Более прозаичная версия — связь с глаголом «красить» или существительным «краса». Тогда предок был красильщиком тканей, маляром или просто человеком, который «красовался» — то есть выделялся, гордился собой. В говорах слово «краса» могло относиться и к цветущей природе, к урожаю, так что прозвище могло достаться крестьянину, жившему на богатой земле.

География фамилии узкая. Красеовы встречаются в основном в центральных и южных областях России, особенно в бывших Курской и Орловской губерниях. Там диалектное произношение часто сохраняло «е» в основе, где в литературном языке закрепилось бы «о» (ср. красный — красовый). Это объясняет, почему фамилия не стала массовой: она осталась локальным вариантом, не вытесненным более частотным Красовым.

Интересно, что в старых документах можно встретить написание Красеев — с двойным «е» на конце. Это указывает на то, что исходная форма была не отчеством на -ов, а притяжательным прилагательным на -ев: «чей?» — Красеев. Со временем окончание могло стянуться до Красеов, как это иногда происходило в народной речи. Таким образом, Красеов — это не ошибка писаря, а живой след диалектного произношения, застывший в фамилии.