Фамилия Краскавский — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит корень «краск-», который сразу отсылает к двум возможным, но очень разным источникам: к краске (цвету, малярному делу) или к слову «красный» в его древнем значении «красивый, прекрасный».

Суффикс «-ав-» в середине слова — редкая и показательная деталь. Он характерен для западнорусских, белорусских и украинских говоров. В сочетании с топонимическим суффиксом «-ский» (указывающим на принадлежность к месту) это почти наверняка говорит о том, что фамилия образована от названия населённого пункта. Предок носителя фамилии был либо родом из деревни или местечка с названием вроде Краскава, Красково или Красное, либо владел там землёй. Географически такие названия чаще всего встречаются на территории современной Беларуси и западных областей России.

Если же отталкиваться от прозвища, то Краскава — человек, который занимался изготовлением или продажей красок, либо красильщик тканей. В старину красильное ремесло было уважаемым и заметным, поэтому такое прозвище легко могло закрепиться. Но в этом случае логичнее была бы форма Красков или Краскин, а не Краскавский. Суффикс «-ский» в русской традиции чаще присоединялся к названиям мест, а не к личным прозвищам, поэтому версия с топонимом выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Краскавский не входит в число распространённых. Она встречается в основном в Беларуси, а также в южных и центральных областях России, куда могла попасть с переселенцами. Её редкость — дополнительный аргумент в пользу «местного» происхождения: такие фамилии часто возникали в одном конкретном селе и не расходились широко за его пределы.