Фамилия Кресницкий — один из тех случаев, где географическая привязка почти очевидна, а вот исходное слово может вызывать споры. Начнём с суффикса: -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение в Польше, Беларуси и на западе России. Так образовывали фамилии по названию поместья или местечка. Значит, первый носитель Кресницкий — скорее всего, шляхтич, владевший землёй Кресница или живший в селе с таким именем.

Корень «крес-» в славянских языках многозначен. Самая прямая версия — от слова «крес» или «кресало» (огниво, которым высекали искру). В польском и белорусском «krzesać» значит «высекать огонь», а «krzesiwo» — то самое огниво. Фамилия могла закрепиться за кузнецом или оружейником, чья работа была связана с искрами и металлом. Но более вероятно, что топоним Кресница произошёл от этого же корня: возможно, место, где добывали кремень или где часто случались пожары.

Есть и другой вариант: «крес» в древнерусском означало «воскресение» или «огонь» в переносном смысле. В диалектах встречается «кресник» — так называли день летнего солнцестояния (Купала), связанный с огнём. Если предок получил прозвище Кресник из-за рождения в этот день или из-за буйного нрава («горячий, как огонь»), то Кресницкий — его потомок, уже оформивший фамилию по польской модели.

Спор между ремесленной и топонимической версией решается просто: фамилии на -ский крайне редко образовывали напрямую от прозвищ по профессии. Для этого использовали суффиксы -ов, -ин. А вот для указания на владение или происхождение — как раз -ский. Поэтому Кресницкий — это «тот, кто из Кресницы». Сама Кресница могла быть деревней в бывшем Великом княжестве Литовском (современная Беларусь или Польша). В польских источниках встречается местечко Krzesnica, и это название прямо связано с огнивом.

В России фамилия редкая, встречается на западе и юге страны, что подтверждает её западнорусское или польское происхождение. Носители Кресницких, скорее всего, были мелкопоместными дворянами или однодворцами, которые сохранили фамилию после разделов Речи Посполитой. Никаких громких исторических фигур под этой фамилией не зафиксировано — это типичная «географическая» фамилия, которая говорит о конкретном месте, а не о занятии или характере предка.