Фамилия Кревенцев — одна из тех, где при внешней понятности скрывается неочевидная основа. Большинство сразу подумает о слове «кривой» или «кровь», но это ложный след. На самом деле в основе фамилии лежит прозвище Кревец, которое в русских говорах имело два основных значения.

Первое и самое вероятное — прозвище, данное человеку с заметной хромотой или искривлением ноги. В диалектах русского Севера и Сибири «кревец» означало именно «хромой», «колченогий». Слово родственно древнерусскому «кривьць» — человек с искривлённой конечностью. Второе значение, встречавшееся в псковских и новгородских землях, — «скряга», то есть скупой, прижимистый человек. Какая из версий верна для конкретного предка, сказать трудно, но прозвища по физическому недостатку давали чаще: они были нагляднее и быстрее закреплялись.

Суффикс «-ев» в фамилии Кревенцев — патронимический, указывающий на происхождение от отца по прозвищу. Полная цепочка выглядит так: прозвище Кревец → отчество Кревенцев сын → фамилия Кревенцев. Форма на «-ев» вместо более ожидаемого «-ов» объясняется тем, что основа оканчивалась на мягкий согласный «ц»: Кревец — Кревенцев. Это стандартная модель для русских фамилий от прозвищ на -ец.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Псковской и Новгородской губерниях, а также в Вологодской области. Южнее, в чернозёмных регионах, фамилия встречается редко, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение.

Интересная деталь: в старых документах встречаются варианты написания «Кривенцев» и «Кревенцов». Первый вариант — результат народной этимологии, когда непонятное «кревец» заменяли привычным «кривой». Второй — следствие акающего произношения, когда безударное «е» звучало как «о». Но именно форма через «е» считается исходной и закрепилась в большинстве современных носителей.

Сословного барьера у фамилии не было: Кревенцевы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и даже в купечестве. Но основная масса носителей — это сельские жители северо-западных губерний, где прозвище Кревец было в ходу.