Фамилия Кричатковский — одна из тех, что сразу привлекают внимание своей звучностью и прозрачной внутренней формой. Кажется, что она напрямую связана с глаголом «кричать», но на деле её происхождение сложнее и интереснее. Перед нами типичная фамилия на -ский, которая в восточнославянской традиции чаще всего указывает на географическое происхождение: так называли человека по названию местности, откуда он родом. Таким местом мог быть населённый пункт с корнем Кричатк- — например, хутор, деревня или урочище Кричатково, Кричатка. Подобные топонимы действительно встречаются на западе современной Украины и в Беларуси, где фамилии на -ский особенно распространены.

Основа «кричатк-» восходит к тому же древнему корню, что и «кричать», но не обязательно означает крикливого человека. В славянской топонимике такие названия часто давали по характерному звуку местности — например, шумной реке, ветреному месту, птичьему базару, или же по прозвищу первопоселенца, которое могло закрепиться за урочищем. Таким образом, первый носитель фамилии Кричатковский — это, скорее всего, выходец из деревни Кричатково, а не прямой потомок горластого предка.

Суффикс -ов- в основе указывает на принадлежность: Кричатково — это «место Кричатка», а Кричатко — уменьшительная форма от прозвища Крич или Крикун. В старину прозвища вроде Крич давали не только за громкий голос, но и за властный нрав, за манеру командовать или за профессию глашатая, бирюча. Впрочем, версия с географическим названием остаётся основной: фамилий на -ский, образованных от названий сёл, в Речи Посполитой, куда входили белорусские и украинские земли, было подавляющее большинство.

Если сравнивать Кричатковского с однокоренными фамилиями, бросается в глаза разница: Крикунов, Кричагин, Кричков — это фамилии на -ов/-ин, типичные для великорусских территорий, где прозвище напрямую переходило в фамилию. А Кричатковский — явный «шляхетский» вариант, характерный для польской и западнорусской шляхты, мещан и духовенства. Такая фамилия могла принадлежать не крестьянину, а человеку, владевшему землёй или жившему в местечке, от названия которого и пошёл род. Встречается она и сегодня — преимущественно на западе Украины, в Беларуси и среди потомков эмигрантов в Польше и Северной Америке.