Фамилия Кричевские (в мужском роде — Кричевский) может показаться простой, но за ней скрывается сразу несколько историй. Первое, что приходит в голову: «кричать». Действительно, существует версия, что в основе лежит прозвище Крича (или Кричай). Так могли назвать человека с громким, зычным голосом, который слышен за версту, или, наоборот, вспыльчивого и крикливого по пустякам. Иногда прозвище давали капризному ребенку — и оно закреплялось на всю жизнь. От этого прозвища через типичную украинскую модель с суффиксом -евск-/-овск- и образовалась фамилия: Крича → Кричевский, то есть «сын или потомок Кричи».

Однако есть и другая, куда более убедительная версия — топонимическая. В Беларуси есть город Кричев (Могилёвская область), а также несколько деревень с похожими названиями в Смоленской и Брянской областях. Кричевские в таком случае — это те, кто родом из Кричева или из местности у реки Кричевки. Фамилии на -ский/-цкий традиционно указывали на географическое происхождение, особенно в шляхетской среде Речи Посполитой. Поэтому Кричевские могли быть не просто крестьянами, а мещанами или мелкой шляхтой, владевшей землей в тех краях. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия распространена не только на Украине, но и в Беларуси, и в западных областях России.

Словообразовательная модель проста: корень Крич- (от названия города или прозвища), суффикс -евск- (притяжательный, указывающий на принадлежность) и окончание -ий. Ударение обычно падает на второй слог: Криче́вский. Встречаются вариации написания: Кричевський (украинский вариант), Кричевской (русский вариант, встречающийся реже).

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Если она прозвищная, то могла оформиться в XVI–XVII веках, когда у украинских казаков и крестьян активно закреплялись наследственные фамилии. Если топонимическая — то её носители известны с тех же времен, когда город Кричев входил в состав Великого княжества Литовского. В любом случае, Кричевские — это не случайная фамилия, а отсылка либо к характеру предка, либо к месту, где он жил.