Фамилия Кримштейн — наглядный пример того, как географическая точка становится фамильным прозвищем, а затем и наследственным именем. Её основа — немецкое слово «Krim», то есть Крым, в сочетании с «Stein» — «камень». Буквально Кримштейн означает «крымский камень». В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ев или -ин, Кримштейн сохранила немецкую модель сложения двух корней без дополнительных окончаний. Такая форма типична для ашкеназских еврейских фамилий, которые в массовом порядке закреплялись в Австрийской и Российской империях на рубеже XVIII–XIX веков.

Вероятнее всего, фамилия возникла как топонимическое указание — её первый носитель мог быть выходцем из Крыма или жить в местности, которую называли «крымским камнем». Второй вариант: прозвище относилось к человеку, который торговал крымским камнем (известняком, ракушечником) или занимался его добычей. Учитывая, что Крым веками был перекрёстком культур, а немецкоязычные еврейские общины активно участвовали в торговле на юге Российской империи, версия с прозвищем по роду занятий выглядит правдоподобнее, чем просто указание на происхождение.

Словообразовательная модель «существительное + Stein» — одна из самых распространённых в немецкой ономастике. Сравните с фамилиями Гольдштейн («золотой камень»), Розенштейн («розовый камень»), Вайнштейн («винный камень»). В этом ряду Кримштейн стоит особняком: её первая часть не абстрактное понятие или драгоценность, а конкретное географическое название. Это делает фамилию редкой и хорошо опознаваемой — она сразу выдаёт связь с Крымом, а не с ремеслом или качеством.

В дореволюционной России фамилия Кримштейн встречалась преимущественно в черте оседлости — на территориях современных Украины, Беларуси и юга России. После революции и в ходе миграций XX века носители фамилии рассеялись по всему миру, но её исходный «крымский след» остаётся главной подсказкой для тех, кто пытается восстановить историю своего рода.