Фамилия Крипаченко — один из примеров того, как украинская словообразовательная модель превратила простое прозвище в устойчивую родовую фамилию. Её основа — «крипак» или «крипач», что в южнорусских и украинских говорах означает «крепостной крестьянин». Это не фамилия дворянского или духовного сословия: она прямо указывает на социальное положение предка, который был закреплён за помещиком. Суффикс «-енко» (вместо русского «-ов») — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». То есть Крипаченко — буквально «сын крепостного».

Слово «крипак» восходит к польскому «chłop pańszczyźniany» или напрямую к западнорусскому «крѣпость» в значении «зависимость, кабала». В малороссийских говорах XIX века «крипак» звучало без смягчения первой согласной, в отличие от литературного «кріпак». Именно этот диалектный вариант — с «и» в корне — и закрепился в фамилии. Ошибочно связывать её с глаголом «крипнуть» (крепить, укреплять) или со словом «крипкий»: ударение и исторические записи указывают на социальный термин, а не на физическое качество.

Фамилия распространена в центральных и левобережных областях Украины — особенно в Полтавской, Черкасской и Киевской губерниях. Встречаются варианты написания: Крепаченко, Крипаченков (при русификации на Кубани и Дону), а также Крипак — более краткая форма без суффикса. В метрических книгах XIX века Крипаченко фиксируются преимущественно как казаки и государственные крестьяне, а не помещичьи крепостные, что говорит о том, что прозвище могло закрепиться за потомками бывших «крипаков», уже получивших личную свободу.

С точки зрения ономастики, фамилия интересна тем, что сохранила не просто профессию или имя, а социальный статус, который редко становился основой для фамилии у восточных славян. Обычно крепостных называли по имени хозяина (Григорьевы, Ивановы) или по ремеслу, но прямое указание на «крипака» — маркер либо позднего закрепления фамилии (после отмены крепостного права), либо прозвища, которое давали в насмешку или для отличия нескольких однофамильцев в одном селе.