Фамилия Кривинец — один из тех случаев, когда географический ключ к разгадке лежит прямо на поверхности. Фамилия явно восточнославянская, но её носители с одинаковой вероятностью могут оказаться украинцами, белорусами или русскими с южных и западных областей.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ец в славянских фамилиях чаще всего указывает на происхождение человека из определённой местности: «кривинец» — это тот, кто родом из Кривина, Кривичей или Кривцов. Таких топонимов на карте Украины и Беларуси немало. Например, село Кривин на Хмельнитчине или деревня Кривичи в нескольких областях. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище Кривинец, которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая версия — прозвищная, по личному качеству. Основа «крив-» в древнерусском языке имела широкий спектр значений: не только «изогнутый», но и «несправедливый», «лукавый», а также «левша» (кривая рука). Однако в случае с суффиксом -ец прозвищная версия слабее: фамилии с этим суффиксом от прилагательных образуются редко и обычно через прозвища, данные по внешнему признаку (например, Горбач — Горбачёв, но не Горбанец). Кривинец в значении «кривой человек» — возможно, но маловероятно: для этого использовали бы суффикс -ух, -ач или -як. Поэтому топонимическое происхождение выглядит убедительнее.

Интересна и этническая параллель. В древности существовало восточнославянское племя кривичей, жившее на территории современных Смоленской, Псковской и Витебской областей. Прозвище «кривич» давали потомкам этих племён или выходцам с их земель. Форма Кривинец могла возникнуть как вариант от «кривич» — через суффикс -ин-ец, указывающий на принадлежность. Но это скорее гипотеза: в ономастике нет надёжных данных, что фамилия напрямую восходит к племенному названию.

Фамилия не относится к числу дворянских или распространённых — это крестьянская или мещанская фамилия, закреплённая в XIX веке в метрических книгах западных губерний Российской империи. Встречается в реестрах казачьих войск (например, в списках кубанских и донских казаков), что подтверждает её южнорусские и украинские корни.

Итог: скорее всего, ваш предок носил прозвище по названию места жительства — деревни или села с корнем «крив-». Спектр возможных «родственных» фамилий широк: Кривин, Кривцов, Кривенко, Кривец. Кривинец — одна из самых прозрачных по форме, но неочевидная по точному значению: без конкретной переписи или метрики не понять, какой именно Кривин дал начало этой фамилии.