Фамилия Крновалов — редкий и сложный случай, где написание расходится с ожидаемым. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Коновалов, но буква «р» в корне меняет всю картину. Если Коновалов — это «коновал», то есть конский лекарь, то Крновалов — загадка. Первая и самая вероятная версия: перед нами не ошибка писаря, а диалектное или фонетическое искажение. В русских говорах, особенно северных и сибирских, звук «о» в безударном положении мог редуцироваться до неясного гласного, а «н» перед «р» иногда выпадало при быстром произношении. Так «Коновалов» на слух превращалось в «Крновалов», и это написание закреплялось в документах.

Вторая гипотеза, менее вероятная, но любопытная: основа «крн» может восходить к древнерусскому «кърнъ» — «короткий, обрубленный». В старину так могли прозвать человека с дефектом речи или внешности, например, беззубого или с обрубленным пальцем. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Крновала», то есть человека по прозвищу Крновал. Однако в этом случае фамилия была бы крайне редкой и локальной, а не возникшей из массового переосмысления коновала.

Фамилия почти не встречается в исторических справочниках и переписях XVII–XIX веков. Это косвенно подтверждает, что Крновалов — не самостоятельная фамилия, а вариант написания Коновалова, возникший из-за неграмотности или особенностей местного говора. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской среды, где грамотность была низкой, а фамилии записывали со слов. Если вы ищете свои корни, имеет смысл проверить документы предков на обе формы написания — Коновалов и Крновалов — и обратить внимание на регион: скорее всего, это север России или Урал, где «оканье» и редукция гласных давали такие варианты.