Фамилия Кробинец — редкий случай, когда географический суффикс почти полностью перевешивает смысл корня. Она оканчивается на -ец, что почти всегда указывает на выходца из определённого места: поляк, молдаванин, донец. Носитель фамилии Кробинец — это человек, чей предок происходил из населённого пункта с основой Кробин- или Кробинец.

Таких топонимов на карте Восточной Европы немного. Самый вероятный — село Кробинец в Польше, в Малопольском воеводстве. Если фамилия украинская или белорусская, возможна связь с деревней Кробине (или Кробиня) — такие названия встречаются в западных областях Украины. В любом случае, корень кроб- восходит к древнему славянскому слову, означавшему «короб», «лукошко» или «плетёная ёмкость». То есть географическое название могло возникнуть из-за формы рельефа (котловина, похожая на короб) или из-за занятия местных жителей — плетения коробов.

Модель образования простая: название села (Кробинец) → прозвище переселенца («он из Кробинца») → фамилия для его потомков. В польской традиции такие фамилии на -ец часто давали крестьянам или мелкой шляхте, которые переезжали в другое место и получали прозвище по покинутой деревне. На украинских землях аналогичный механизм работал в среде казачества и мещан.

Суффикс -ец здесь не уменьшительный, а посессивно-топонимический. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища «Кроб» (коробейник, торговец коробами), мы бы увидели форму Кробов или Кробенко. Форма Кробинец жёстко привязана к названию места. Спорных версий практически нет: альтернативное объяснение через личное имя «Кроба» (неканоническое, от слова «короб») маловероятно, потому что суффикс -инец в русской и украинской антропонимии почти всегда топонимический.

В документах фамилия встречается редко. Основной ареал — западная Украина (Львовская, Тернопольская области) и юго-восточная Польша. В России единичные носители — потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. Фамилия недворянская, нестарая: скорее всего, оформилась в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово закрепляли фамилии по месту выхода.

Коротко: Кробинец — не про ремесло и не про характер, а про «человека из Кробинца». Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни на карте Галичины или Малопольши.