Фамилия Кровельщиков — наглядный пример того, как профессиональное занятие человека закреплялось в родовом имени. Её основа прозрачна: кровельщик — мастер, который кроет крыши. В русских говорах слово «кровля» (крыша) известно с древности, а ремесло кровельщика было востребовано и в деревне, и в городе. Поскольку фамилия образована от названия профессии, она относится к типичным «ремесленным» фамилиям, которые в массе своей возникли в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и мещанам начали массово присваивать фамилии по роду занятий.

Модель образования здесь стандартная: основа «кровельщик» плюс патронимический суффикс «-ов». Суффикс указывает на принадлежность: Кровельщиков буквально значит «сын кровельщика». Интересно, что в отличие от фамилий на «-ин» (типа Кровельщикин), вариант на «-ов» для профессиональных прозвищ встречается чаще — он менее привязан к конкретному лицу и больше подходит для обозначения династии.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где кровельные работы были особенно распространены из-за сурового климата и обилия деревянных построек. В южных областях, где крыли в основном камышом и соломой, профессия кровельщика была менее актуальна, поэтому и фамилия там встречается реже. Словарь русских фамилий (в частности, работы Б. Унбегауна) относит Кровельщикова к числу «говорящих» фамилий, чьё значение не требует дополнительной расшифровки.

Стоит обратить внимание на редкую особенность: в основе — суффикс «-щик», который обозначает деятеля по занятию. В русских фамилиях такие суффиксы встречаются нечасто, чаще используют «-ник» (Печник, Сапожников) или «-арь» (Бондарев). Кровельщиков — одна из немногих фамилий, где профессиональный суффикс сохранился в полном виде, не редуцировавшись до «-чик». Это косвенно указывает на сравнительно позднее оформление фамилии: в старых прозвищах «кровельщик» могло звучать как «кровельник» или «кровляк», но в документах XIX века закрепился именно этот вариант.

Если в вашей семье сохранились предания о предках-строителях, фамилия может быть ключом к поиску: в метрических книгах и ревизских сказках Кровельщиковы часто записаны как «кровельного дела мастера» или просто «кровельщики». Впрочем, не исключено, что фамилию дали не самому мастеру, а его сыну, который сам мог заниматься совсем другим ремеслом — так происходило в 90% случаев при переходе от прозвища к фамилии.