Фамилия Крушенивский — редкий случай, когда корень слова сохраняет почти буквальную связь с действием, а не с именем или ремеслом. Её основа — «крушен(и)е», то есть разрушение, ломка, крах. В отличие от более распространённых фамилий на -ский, образованных от названий мест (сел, усадеб), Крушенивский скорее всего возник не от топонима, а от прозвища или мирского имени.

Суффикс -ский (в мягком варианте -ивский) указывает на принадлежность: буквально «относящийся к Крушеню» или «из рода Крушеня». Само слово «крушень» в старых говорах могло означать не только процесс, но и человека — например, неудачника, того, кто «всё крушит» (буяна, драчуна), или, наоборот, того, кто пострадал от крушения (разорения, пожара). Встречается и более прозаичная версия: в польском языке «kruszyć» — крошить, дробить; прозвище Крушень мог получить мельник, камнедробильщик или жестянщик, работавший с ломом.

Интересно, что фамилия тяготеет к западным землям — Волынь, Подляшье, Галиция. В польских и украинских метриках XIX века встречаются варианты Kruszeniewski, Kruszyniewski. Русское окончание -ивский могло закрепиться при переходе в православную среду: фамилия как бы «обрусела» на письме, сохранив польскую модель образования. В переписях Российской империи Крушенивские — чаще мещане или однодворцы, реже дворяне; ни одного громкого исторического деятеля с этой фамилией не зафиксировано, что говорит о её сугубо бытовом, «прозвищном» происхождении.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Крушеницкий, Крушенский, Крушанов — показывает, что Крушенивский стоит особняком: двойной суффикс (-ив- + -ск-) встречается редко, обычно он указывает на притяжательность от имени собственного (ср. Иванивский — от Иван). Значит, предок носителя мог зваться просто Крушень, и фамилия закрепилась за его потомками в форме «сын Крушеня». Если копать глубже, в народной этимологии иногда связывают корень с «крушиной» (кустарником), но это вряд ли: ударение в фамилии падает на второй слог, а не на «ину».