Фамилия Ксантопулос — одна из тех, что сразу выдают происхождение владельца. Это греческая фамилия, и её значение прозрачно для того, кто хоть немного знаком с греческим языком. В основе лежит прилагательное «ксантос» (ξανθός) — «светлый», «русый», «золотистый». Вторая часть, «-пулос» (-πουλος), — один из самых распространённых греческих патронимических суффиксов, особенно характерный для Пелопоннеса. Он означает «сын» или «потомок». Таким образом, Ксантопулос буквально переводится как «сын светловолосого» или «потомок русоволосого».

Интересно, что в греческой ономастике фамилии на -пулос не всегда указывали на прямое родство. Часто их давали по прозвищу отца или деда. То есть первый носитель фамилии, скорее всего, не сам был блондином, а получил её в память о предке, которого в округе знали как «Ксантоса» — светловолосого человека. В среде, где преобладают тёмные волосы и глаза, такая внешность сразу бросалась в глаза и становилась устойчивым родовым признаком.

Географически фамилия прочно привязана к югу Греции. Суффикс -пулос в массовом порядке закрепился именно на полуострове Пелопоннес в византийский и поствизантийский период, вытеснив более древние формы на -идис и -адис, которые остались распространёнными на островах и в Малой Азии. Поэтому Ксантопулос — типичный представитель пелопоннесской фамильной модели, хотя сейчас носители разбросаны по всему миру, в том числе в России и странах бывшего СССР, куда фамилия попала с волнами греческой эмиграции.

В русском языке фамилия склоняется по правилам мужского рода: Ксантопулоса, Ксантопулосу и так далее. Женский вариант не склоняется, если речь о женщине. Встречаются варианты написания с одной «с» (Ксантопул) или с иным ударением, но классическая форма — с ударением на второй слог: Ксанто́пулос. В отличие от многих русских фамилий, образованных от внешних признаков (Белов, Рыжов), Ксантопулос сохранила прямую связь с исходным греческим словом и не обросла дополнительными значениями. Это просто и ясно: «из рода светловолосого».