Фамилия Кщвалёв — редкий и неочевидный случай, который заставляет задуматься не столько о значении корня, сколько о том, как звуки могли исказиться при записи. С первого взгляда сочетание «кщ» кажется нетипичным для русского языка, и это главная зацепка.

Скорее всего, перед нами результат фонетического упрощения или диалектного произношения. Основу «Кщвал-» можно попытаться возвести к глаголу «кщвалить» или существительному «кщвал», но в литературном русском таких слов нет. Вероятнее, что исходная форма звучала иначе. Самый правдоподобный вариант — происхождение от прозвища *Кщваль, которое, в свою очередь, является местным (южнорусским или украинским) вариантом слова «хваль» (хвастун, бахвал). В говорах начальное «хв» могло редуцироваться до «кв» или даже «кщ»: «хвалить» — «кщвалить». Тогда Кщвалёв — это сын хвастуна, человека, который любил прихвастнуть. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: «чей?» — Кщвалёв.

Есть и другая версия, менее вероятная, но лингвистически интересная. «Кщ» могло возникнуть из сочетания «к с» в быстрой речи. Например, прозвище могло звучать как «К свалёв» (от слова «свалить» — в значении «сбросить», «свалять дурака») или быть производным от тюркского или кавказского имени, которое при записи на слух дало такое странное буквосочетание. Однако первая версия (от «хваль») проще и лучше объясняется фонетикой русских говоров.

Фамилия исключительно редкая. В открытых базах данных и телефонных справочниках она практически не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух деревнях или среди небольшой группы семей. Носителям фамилии стоит обратить внимание на старые записи своих предков: в метрических книгах XIX века фамилия могла писаться как Хщвалёв, Хващёв или даже Фалёв — искажения при переписях были обычным делом. Таким образом, Кщвалёв — это не загадка, а живой след диалектного произношения, которое сохранила фамилия.