Фамилия Ксифос — редчайший случай в русском ономастиконе. Она не славянская, не тюркская и не финно-угорская по происхождению, а восходит напрямую к греческому языку. Основа — слово ξίφος (ксифос), что означает «меч». В Древней Греции так называли прямой обоюдоострый меч, основное оружие гоплита. В русский язык слово попало через церковную и академическую традицию, но фамилией стало, скорее всего, не на Руси.

Скорее всего, перед нами фамилия греческого или греко-понтийского происхождения. В XIX — начале XX века многие греки переселялись в Российскую империю (Новороссия, Крым, Приазовье, Закавказье), и фамилии на -ос, -ис, -ас были для них типичны. Ксифос — чистая основа без суффикса, что для русских фамилий нетипично: у нас преобладают патронимы (Иванов) или прозвища с суффиксами. Форма без окончания — признак того, что фамилия не переделывалась под русскую модель, а сохранилась в исходном виде. Это могла быть фамилия священника, учителя греческого языка или выходца из греческой диаспоры.

Версия о прозвище «Меч» в русской среде маловероятна. Если бы крестьянина или ремесленника прозвали Мечом, фамилия звучала бы как Мечов или Мечников. Ксифос — книжное, искусственное слово, которое в бытовой речи не употреблялось. Поэтому носителями фамилии, скорее всего, были люди, связанные с письменной культурой или духовным сословием. В синодальных списках выпускников духовных академий иногда встречаются фамилии греческого корня, данные семинаристам «по науке» — например, Афинский, Парфенонский. Ксифос могла быть такой же семинарской фамилией, образованной от символа — меча как орудия духовной борьбы.

В современной России фамилия встречается единично. Она не имеет вариантов написания вроде Ксифов или Ксифосов — это говорит о том, что носители осознанно сохраняют редкую форму. Поиск по базам показывает, что Ксифосы живут в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, где исторически была высока концентрация греческих общин.